弁理士に依頼する前にご自身で似たような先行技術がないかを調べる手立てはあります。ご参考までに、以下にそれを簡単にピックアップします。
但し、これは粗い検索であり、決して全てを網羅しているわけではありませんから、これだけで判断するのは早計です。その上、特許になるか否、意匠登録や商標登録がされるか否は、その先行技術や先行意匠、登録商標とどの程度ディスタンスがあるかが一つの大きな目安となり、一見類似するようなもの、或いは殆ど同じと思われるようなものでも、我々から見れば大きく違う場合もありますし、更には僅かな違いであってもやり方次第で特許、登録に漕ぎつけられる場合も少なくないのが実情です。
ですから、あくまでご参考までに止どめていただき、重要と思われる事案につきましては、取りこぼして後で後悔しないように是非とも弁理士にご相談されることをお勧めします。
●特許、実用新案の場合
簡単には、特許庁の特許情報プラットホーム(J-PlatPat)を利用し、技術用語や出願人、発明者をキーワードとして1又は複数入力することにより検索できます。
やや詳しくは、特許情報プラットホーム(J-PlatPat)の特許・実用新案検索を利用し、検索項目選択を例えば「特許請求の範囲」、検索キーワードを例えば「自動車」とすれば、特許請求の範囲に「自動車」を含む公報を検索することができます。一覧表示されるのはヒット数が1000以下となったときなので、これ以上であれば、同じフィールドにスペースをあけて「エンジン」と打ち込み、右側にある選択方法を「AND」にして絞り込むことが必要です。また、エンジン以外にモータなども考えらえる場合には、1段目は「自動車」のままで、2段目で検索項目選択を同じく「特許請求の範囲」として、検索キーワードをスペースをあけて「エンジン」「モータ」とし、かつ右側にある検索方法を「OR」にします。縦列(1段目、2段目…)はANDです。出願人で絞り込みたければ、更に検索項目選択を「出願人/権利者」として出願人を入力します。
以上により「一覧表示」が出てきたら、これをクリックすることでリストが現れますので、そのリストから対応する公報を表示させることができます。特許性があるか否かは、自己の発明と公報の請求の範囲、明細書及び図面全体とを比較しなければなりません。文献番号が分かっている場合には、特許・実用新案番号照会で検索できます。
●意匠の場合
意匠は物品と形態で特定されるものであり、物品はテキスト検索できますが形態は図形データなので検索は一般に容易ではありません。そこで、ここでは簡易な方法として物品名や意匠の説明などテキストデータに着目し、特許情報プラットホーム(J-PlatPat)の意匠検索を利用して、検索項目選択を例えば「意匠に係る物品」、検索キーワードを例えば「自動車」とすれば、自動車の意匠公報をある程度検索することができます。一覧表示されるのはヒット数が500以下となったときなので、これ以上であれば2段目で検索項目選択を同じく「意匠に係る物品」、検索キーワードを例えば「タイヤ」とし、かつ右側にある1段目と2段目の検索方法を「AND]として更に絞り込むことが必要です。意匠に特徴がある場合には、検索項目選択を「意匠の説明」とし、検索キーワードを例えば「透明」などとして絞り込みます。
●商標の場合
商標は商品・サービスに使用されるものであり、商品・サービスとの関係で登録性が判断されます。しかしながら、商標には文字の他に図形等があるので、検索は簡単というわけにはいきません。そこで、ここでは、テキストデータで扱える文字商標を取り上げ、特許情報プラットホーム(J-PlatPat)の商標検索において、検索項目を「商標(検索用)」とし、検索キーワードとして検索したい文字を1又は2以上スペースをあけて入力し、次に右側にある検索方式を「AND」(全てを含む)か「OR」(何れかを含む)を選択して、検索実行することにより、それらの文字を含む商標を一覧表示させることができます。さらには対応する公報を表示させることができます。
なお、最新の情報につきましては、特許情報プラットホーム(J-PlatPat)のホームページをご覧ください。
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